第23章
书生无法进食，日夜遭受笞打，已是命不久矣。家人悲戚绝望，不得不为其筹备后事。
（一）
颜阙疑在寺里闭门苦读，谢绝交友，以备科考，不防被好友裴连城找上了门。
“大好时光竟然藏在庙里不见人，让我好找，你可真不够朋友！”裴连城不改贵胄子弟的做派，骑了西域名驹到寺里访友，此刻则握了马鞭在斗室里转悠，见着一摞摞书卷便犯头疼。
“宅里总有人来往，还是庙里清静，每日只管读书作诗。你不需应举，我可只有苦读一条路。”颜阙疑捧了书卷，跪坐簟席，因夜里读书而把眼睛熬得通红，发髻蓬乱，形容萎靡，被科考逼到走投无路的穷酸书生气十足。
相比之下，靠门荫便可入仕，无需经过科考锤炼的将军之子裴连城日子过得畅快逍遥，乌发玉冠，神采奕奕。他挨着颜阙疑坐下，用鞭稍搔了搔对方的咯吱窝，不大信：“读书作诗？你的诗作拿来我品鉴，看能否到九公主门下干谒进身。”
被戳中痛处的颜阙疑恼羞成怒，拿书卷拂开马鞭：“作诗需要灵感，灵感是很虚缈的东西，说了你也不懂。你几时懂得品鉴诗作，快别闹。”
裴连城哈哈大笑，撑膝起身，顺手拖拽对方：“既然没有灵感，不如出门饮酒听曲，你大概几个月没有照过镜子，快把自己收拾收拾。”
颜阙疑被踉跄拽起，久坐后感到一阵头晕：“我的散钱都交给了寺里，便是为防外出冶游。”
裴连城痛快道：“放心，不需你花钱。”
许久未踏出寺槛，颜阙疑重见天日，暂时挣出科考樊笼，身心都愉悦起来。随从牵来两匹马，二人各自跨马，扬鞭奔出坊去。
到了酒楼，颜阙疑才发现，裴连城已经约了另一位新近结识的好友，名薛寿。薛寿也是参与今科的试子，为人十分健谈。同为科考忧虑，颜阙疑顿时有了知音，几杯酒下肚后，话题从干谒到应举，再到玄怪。
裴连城用筷子敲着酒杯，有了一个提议：“不如这样，咱们一人说一个亲身经历的怪谈，如何？”
以玄怪之说佐酒，正中颜阙疑的意，薛寿酒酣耳热，没有反对。
裴连城因青龙入眼而目盲的事迹，被他在朋友间讲了无数回，这次也是带着炫耀的口吻，绘声绘色描述自己的奇妙经历。薛寿很是捧场，大为惊叹，不断追问细节。
接着是颜阙疑讲述了自家六郎险些与山中精魅结亲的经历，薛寿听得入迷，感叹长安果然繁华，连妖精都比别处多，果真无妖魅，不成盛世。
于是，薛寿也讲了一个故事。
“虽是我亲耳所闻亲眼所见，却非我的遭遇，乃是我邻家发生的事。我在永安坊租赁了一间房屋，以便安心读书应考。我邻家姓沈，是永安坊的富户，可惜子嗣不昌，只有一位公子，名沈峤，也要应举。兴许是沈氏夫妇过于溺爱独子，沈峤读书并不上心，时常在外游荡，后来却忽然改了性子，整日待在房中，你道为何？”
颜阙疑顾不上饮酒，抽出怀中卷册和笔，一边在册子上记录，一边想象力飞驰，应道：“沈公子已非真正的沈公子，而是被其他欲修人身的精魅替代了。”
裴连城托着腮，眼中精光大盛：“我猜，是房中有什么引人入胜的东西吧？譬如，美人？”
薛寿拍着裴连城的肩，赞叹：“然也！”
颜阙疑顿时止笔，大感失望的情绪浮上面色：“这多没劲。”
另两人都对他露出不可理喻的色彩。
薛寿继续讲述。
“当然不是一般的美人，是灯美人。起初沈峤有美人在怀，乐不思蜀，夜夜与美人相会，可没几日，那美人便变了颜色，责打起沈峤来。房中日夜传出沈峤哀嚎求饶声，隔着一堵墙，我都听得出那份凄楚可怖。沈氏夫妇闻讯赶来，却如何也推不开沈峤房门，门窗皆固若金汤，无人能撞破，方才察觉家中招惹了邪祟。沈家急急请了高人异士，却都束手无策莫可奈何。”
裴连城吸了口凉气，打翻了酒杯：“还以为沈公子有了艳福，谁知竟是艳鬼。”
颜阙疑眼中放光，执笔的手微微颤抖：“后来呢？”
薛寿摇头叹息：“没后来了，沈家已备了后事。”
颜阙疑再三追问：“薛兄的这个故事，当真确有其事？”
薛寿举掌立誓：“若有半点虚构，薛某便考不上进士科。”
果然是毒誓，颜阙疑信了，却再不能安心饮酒，他霍然起身：“事关人命，不能再等。”
裴连城不顾衣衫酒渍，也一同从案后站起：“不错，我辈不能坐视。”
薛寿诧异地望着他俩：“莫非二位仁兄会驱邪？”
颜阙疑与裴连城相视一眼，同时转向薛寿：“你方才听我们讲的故事，就没有听出奇妙之处？”
第23章
（二）
禅室里，一行僧衣如雪，搁下译经的笔，来客三人坐在对面，由颜阙疑讲述缘由，再由薛寿补充细节，最后由裴连城诚恳表示请法师解决这桩怪事。
一行捻动掌中法珠，垂睫闭目，听明原委，复睁眼时，纯澈明净的光流转在眼底：“如此说来，沈府已别无他法？”
薛寿恳切点头：“各种法子都用了，高人也都请遍了，那女子就是不肯放了沈公子。”
颜阙疑立时反驳：“想必请的都是江湖骗子，高人可没出动。”
裴连城迭声附和：“只要一行法师出山，必是手到擒来，啊不，手到妖除。”
一行微微摇头，眉目间是思虑后的慎重：“此事简单，亦不简单。”
三人相顾，不解其意。
一行牵起掌中法珠，因常年加持的佛珠泛着润泽的光，他温声解说：“世事如这珠串，颗颗连缀，环环相因。那女子为何出现，以及为何不肯离去，必与沈公子相关。”
颜阙疑振奋道：“那便只有亲至沈府调查，才能知其因果，找出解决的办法。”
一行持珠起身：“三位公子顾惜人命，热心奔走，小僧怎可推辞。”
裴连城激动地搓手：“我买的几匹西域名驹就在寺门外，脚程很快的，可算派上用场了。”
四人乘快马，不到半个时辰，便已至永安坊。
薛寿领路，来到沈府。童仆应门，薛寿表明来意。听闻有法师不请自来，悲痛绝望中的沈氏夫妇半信半疑，终究抱有一线希望，亲自将一行迎入沈峤房外。
紧闭的门窗有试图闯入的痕迹，破损严重，窗纸上的划痕十分可怖，却一丝风也透不进去。房内隐隐传出年轻公子哀哀的哭声，杂着气若游丝的诵声：“若有人兮山之阿……”
其时天色未暗，窗纸上蓦地映出烛火亮光，显是有人点亮了灯盏。烛光摇曳，渐渐飘摆，仿佛被疾风吹动。一个满是戾气的女子嗓音穿透众人耳膜：“不相干之人，速速离去，莫要自损修行！”
这话显然是对一行说的。颜阙疑紧张地攥紧了册子，其余几人也都在女子幽森的语气里生了畏惧心。
一行勾起唇角，曼声作答：“既不属人间，何必殃及无辜，扰乱天道法则？”
言罢，将法珠一圈圈挽在手上，随后十指勾连结印，光缕透出指尖，于上方缠绕汇聚，结出一朵虚空中的曼荼罗之花，花瓣逐层盛放，释放出纯净无暇的密宗佛光，光华普照，固若金汤的门窗触光而开，天风倒灌入室，与房内缭绕的戾气相激，咣当作响，震碎家具物什，书卷纸页漫天飞舞。
女子厉声的呼啸划过众人耳畔，灯烛应声而灭。沈氏夫妇震惊不已，顾不上危险，一齐扑入房中，高呼“峤儿”。
旁观众人中，薛寿惊得面无人色，裴连城半捂着眼睛从指缝间窥探，颜阙疑吞咽下口水，战战兢兢扯动一行袖子：“法师，这么快，解决了？”
一行垂手，摇了摇头：“去看看吧。”
三人跟在一行身后，迈入这间危机重重的破损房中，头顶纸屑纷飞，地上狼藉一片。沈氏夫妇扶着床边吊着一口气的沈公子，哭天抹泪。
一行踏过遍地狼藉，到床前试探沈峤脉搏，虽然沈公子这番遭遇惊险，所幸保下一条命：“需尽快让令郎进食稀粥，不可多。”
沈氏夫妇对一行言听计从，连忙抹了泪，吩咐仆人准备饮食。
一行折回窗边，目光巡过乱糟糟的书案，端起一只白釉灯盏，古朴陈旧却制作精美，基座以莲瓣装饰，颇有禅意。本是精妙之物，却被妖魅寄身。
三人凑上前来，好奇又畏惧地盯着一行手中的灯盏。
颜阙疑小心问道：“她……还在灯里？可否把灯毁了？”
一行以指节叩击灯座：“这是她寄身的器物，不可简单毁掉，需探明此灯来历。”
裴连城看向被人喂食稀粥的沈公子：“是他招惹来的，需得问他。”
为了等沈峤恢复气力，探明真相，一行等人暂时在沈府住下，同时看护妖灯。因有一行在，灯中女子再未现身作祟，想是法力不敌，潜藏其中窥伺良机。
（一）
颜阙疑在寺里闭门苦读，谢绝交友，以备科考，不防被好友裴连城找上了门。
“大好时光竟然藏在庙里不见人，让我好找，你可真不够朋友！”裴连城不改贵胄子弟的做派，骑了西域名驹到寺里访友，此刻则握了马鞭在斗室里转悠，见着一摞摞书卷便犯头疼。
“宅里总有人来往，还是庙里清静，每日只管读书作诗。你不需应举，我可只有苦读一条路。”颜阙疑捧了书卷，跪坐簟席，因夜里读书而把眼睛熬得通红，发髻蓬乱，形容萎靡，被科考逼到走投无路的穷酸书生气十足。
相比之下，靠门荫便可入仕，无需经过科考锤炼的将军之子裴连城日子过得畅快逍遥，乌发玉冠，神采奕奕。他挨着颜阙疑坐下，用鞭稍搔了搔对方的咯吱窝，不大信：“读书作诗？你的诗作拿来我品鉴，看能否到九公主门下干谒进身。”
被戳中痛处的颜阙疑恼羞成怒，拿书卷拂开马鞭：“作诗需要灵感，灵感是很虚缈的东西，说了你也不懂。你几时懂得品鉴诗作，快别闹。”
裴连城哈哈大笑，撑膝起身，顺手拖拽对方：“既然没有灵感，不如出门饮酒听曲，你大概几个月没有照过镜子，快把自己收拾收拾。”
颜阙疑被踉跄拽起，久坐后感到一阵头晕：“我的散钱都交给了寺里，便是为防外出冶游。”
裴连城痛快道：“放心，不需你花钱。”
许久未踏出寺槛，颜阙疑重见天日，暂时挣出科考樊笼，身心都愉悦起来。随从牵来两匹马，二人各自跨马，扬鞭奔出坊去。
到了酒楼，颜阙疑才发现，裴连城已经约了另一位新近结识的好友，名薛寿。薛寿也是参与今科的试子，为人十分健谈。同为科考忧虑，颜阙疑顿时有了知音，几杯酒下肚后，话题从干谒到应举，再到玄怪。
裴连城用筷子敲着酒杯，有了一个提议：“不如这样，咱们一人说一个亲身经历的怪谈，如何？”
以玄怪之说佐酒，正中颜阙疑的意，薛寿酒酣耳热，没有反对。
裴连城因青龙入眼而目盲的事迹，被他在朋友间讲了无数回，这次也是带着炫耀的口吻，绘声绘色描述自己的奇妙经历。薛寿很是捧场，大为惊叹，不断追问细节。
接着是颜阙疑讲述了自家六郎险些与山中精魅结亲的经历，薛寿听得入迷，感叹长安果然繁华，连妖精都比别处多，果真无妖魅，不成盛世。
于是，薛寿也讲了一个故事。
“虽是我亲耳所闻亲眼所见，却非我的遭遇，乃是我邻家发生的事。我在永安坊租赁了一间房屋，以便安心读书应考。我邻家姓沈，是永安坊的富户，可惜子嗣不昌，只有一位公子，名沈峤，也要应举。兴许是沈氏夫妇过于溺爱独子，沈峤读书并不上心，时常在外游荡，后来却忽然改了性子，整日待在房中，你道为何？”
颜阙疑顾不上饮酒，抽出怀中卷册和笔，一边在册子上记录，一边想象力飞驰，应道：“沈公子已非真正的沈公子，而是被其他欲修人身的精魅替代了。”
裴连城托着腮，眼中精光大盛：“我猜，是房中有什么引人入胜的东西吧？譬如，美人？”
薛寿拍着裴连城的肩，赞叹：“然也！”
颜阙疑顿时止笔，大感失望的情绪浮上面色：“这多没劲。”
另两人都对他露出不可理喻的色彩。
薛寿继续讲述。
“当然不是一般的美人，是灯美人。起初沈峤有美人在怀，乐不思蜀，夜夜与美人相会，可没几日，那美人便变了颜色，责打起沈峤来。房中日夜传出沈峤哀嚎求饶声，隔着一堵墙，我都听得出那份凄楚可怖。沈氏夫妇闻讯赶来，却如何也推不开沈峤房门，门窗皆固若金汤，无人能撞破，方才察觉家中招惹了邪祟。沈家急急请了高人异士，却都束手无策莫可奈何。”
裴连城吸了口凉气，打翻了酒杯：“还以为沈公子有了艳福，谁知竟是艳鬼。”
颜阙疑眼中放光，执笔的手微微颤抖：“后来呢？”
薛寿摇头叹息：“没后来了，沈家已备了后事。”
颜阙疑再三追问：“薛兄的这个故事，当真确有其事？”
薛寿举掌立誓：“若有半点虚构，薛某便考不上进士科。”
果然是毒誓，颜阙疑信了，却再不能安心饮酒，他霍然起身：“事关人命，不能再等。”
裴连城不顾衣衫酒渍，也一同从案后站起：“不错，我辈不能坐视。”
薛寿诧异地望着他俩：“莫非二位仁兄会驱邪？”
颜阙疑与裴连城相视一眼，同时转向薛寿：“你方才听我们讲的故事，就没有听出奇妙之处？”
第23章
（二）
禅室里，一行僧衣如雪，搁下译经的笔，来客三人坐在对面，由颜阙疑讲述缘由，再由薛寿补充细节，最后由裴连城诚恳表示请法师解决这桩怪事。
一行捻动掌中法珠，垂睫闭目，听明原委，复睁眼时，纯澈明净的光流转在眼底：“如此说来，沈府已别无他法？”
薛寿恳切点头：“各种法子都用了，高人也都请遍了，那女子就是不肯放了沈公子。”
颜阙疑立时反驳：“想必请的都是江湖骗子，高人可没出动。”
裴连城迭声附和：“只要一行法师出山，必是手到擒来，啊不，手到妖除。”
一行微微摇头，眉目间是思虑后的慎重：“此事简单，亦不简单。”
三人相顾，不解其意。
一行牵起掌中法珠，因常年加持的佛珠泛着润泽的光，他温声解说：“世事如这珠串，颗颗连缀，环环相因。那女子为何出现，以及为何不肯离去，必与沈公子相关。”
颜阙疑振奋道：“那便只有亲至沈府调查，才能知其因果，找出解决的办法。”
一行持珠起身：“三位公子顾惜人命，热心奔走，小僧怎可推辞。”
裴连城激动地搓手：“我买的几匹西域名驹就在寺门外，脚程很快的，可算派上用场了。”
四人乘快马，不到半个时辰，便已至永安坊。
薛寿领路，来到沈府。童仆应门，薛寿表明来意。听闻有法师不请自来，悲痛绝望中的沈氏夫妇半信半疑，终究抱有一线希望，亲自将一行迎入沈峤房外。
紧闭的门窗有试图闯入的痕迹，破损严重，窗纸上的划痕十分可怖，却一丝风也透不进去。房内隐隐传出年轻公子哀哀的哭声，杂着气若游丝的诵声：“若有人兮山之阿……”
其时天色未暗，窗纸上蓦地映出烛火亮光，显是有人点亮了灯盏。烛光摇曳，渐渐飘摆，仿佛被疾风吹动。一个满是戾气的女子嗓音穿透众人耳膜：“不相干之人，速速离去，莫要自损修行！”
这话显然是对一行说的。颜阙疑紧张地攥紧了册子，其余几人也都在女子幽森的语气里生了畏惧心。
一行勾起唇角，曼声作答：“既不属人间，何必殃及无辜，扰乱天道法则？”
言罢，将法珠一圈圈挽在手上，随后十指勾连结印，光缕透出指尖，于上方缠绕汇聚，结出一朵虚空中的曼荼罗之花，花瓣逐层盛放，释放出纯净无暇的密宗佛光，光华普照，固若金汤的门窗触光而开，天风倒灌入室，与房内缭绕的戾气相激，咣当作响，震碎家具物什，书卷纸页漫天飞舞。
女子厉声的呼啸划过众人耳畔，灯烛应声而灭。沈氏夫妇震惊不已，顾不上危险，一齐扑入房中，高呼“峤儿”。
旁观众人中，薛寿惊得面无人色，裴连城半捂着眼睛从指缝间窥探，颜阙疑吞咽下口水，战战兢兢扯动一行袖子：“法师，这么快，解决了？”
一行垂手，摇了摇头：“去看看吧。”
三人跟在一行身后，迈入这间危机重重的破损房中，头顶纸屑纷飞，地上狼藉一片。沈氏夫妇扶着床边吊着一口气的沈公子，哭天抹泪。
一行踏过遍地狼藉，到床前试探沈峤脉搏，虽然沈公子这番遭遇惊险，所幸保下一条命：“需尽快让令郎进食稀粥，不可多。”
沈氏夫妇对一行言听计从，连忙抹了泪，吩咐仆人准备饮食。
一行折回窗边，目光巡过乱糟糟的书案，端起一只白釉灯盏，古朴陈旧却制作精美，基座以莲瓣装饰，颇有禅意。本是精妙之物，却被妖魅寄身。
三人凑上前来，好奇又畏惧地盯着一行手中的灯盏。
颜阙疑小心问道：“她……还在灯里？可否把灯毁了？”
一行以指节叩击灯座：“这是她寄身的器物，不可简单毁掉，需探明此灯来历。”
裴连城看向被人喂食稀粥的沈公子：“是他招惹来的，需得问他。”
为了等沈峤恢复气力，探明真相，一行等人暂时在沈府住下，同时看护妖灯。因有一行在，灯中女子再未现身作祟，想是法力不敌，潜藏其中窥伺良机。